加齢黄斑変性とは

黄斑（おうはん）とは、網膜の中心部にある非常に重要な部位で、視力の中心的な役割を担う「見るための要」でもあります。

この黄斑部が加齢などの影響によって変性し、視機能に異常が生じる病気が「加齢黄斑変性」です。
50歳以上の方に多くみられ、年齢が高くなるほど発症率が上昇します。
現在、日本でも患者数は増加傾向にあります。

主な症状は以下の通りです。

50歳未満で同様の症状がある場合は、別の疾患の可能性もあります。

原因

最も大きな要因は加齢ですが、以下のような生活環境や体質も関係するとされています。

加齢黄斑変性のタイプ

加齢黄斑変性には、主に滲出型（しんしゅつがた）と萎縮型（いしゅくがた）の2つのタイプがあります。

滲出型

脈絡膜の毛細血管から新生血管が発生し、網膜の下に侵入するタイプです。
新生血管は非常にもろく、血液や血漿成分が漏れ出し、出血や浮腫を引き起こします。

その結果、黄斑部が障害を受け、視力の低下やゆがみ（変視）といった症状が現れます。
進行は早く、治療を行わないと社会的失明（矯正視力0.1以下）に至ることもあります。

萎縮型

網膜色素上皮が徐々に萎縮し、視細胞が減少していくタイプです。
進行は緩やかで、黄斑部に病変が及ばない限り視力は保たれます。

現時点では萎縮型に有効な治療法は確立されていませんが、滲出型へ進行する場合もあるため、定期的な経過観察が重要です。

検査について

加齢黄斑変性が疑われる場合、以下のような検査を行います。

治療について

治療対象となるのは主に滲出型です。
目的は、新生血管の増殖を抑え、進行を防ぐことです。

代表的な治療法は次の通りです。

抗VEGF薬硝子体注射

新生血管の増殖を抑える「抗VEGF薬」を、眼球内（硝子体）に直接注射します。
点眼麻酔と眼球消毒を行ったうえで実施し、痛みはほとんどありません。
通常は1か月ごとに3回注射し、その後は症状に応じて継続します。

光線力学療法（PDT）

静脈から光に反応する薬剤を点滴し、薬剤が新生血管に到達したタイミングで弱いレーザー光を照射して血栓を作り、新生血管を閉塞させます。
治療中は特殊なコンタクトレンズを装用し、1～2分程度レーザーを照射します。

レーザー光凝固療法

新生血管が黄斑中心（中心窩）に達していない場合に行われます。
点眼麻酔をして、高出力レーザーで新生血管を焼き固めます。
周囲の正常組織に多少の影響はありますが、中心窩が保たれるため、視力への影響は限定的です。